テリーザ・メイ首相が英国は完全な決別に向かうと明らかにしてから数日後、ダボスでの感情的な討論会で、欧州連合（EU）の指導者たちはEUを崩壊させかねない勢力を激しく批判した。
欧州議会議長を退任するマーティン・シュルツ氏は、欧州各国の首脳はブリュッセルをスケープゴートにし、そこで下される決定に自分たちが責任を負うことを国民に伝えていないと述べた。
「この二枚舌が欧州の精神を損なっている」と述べ、さらに「EUの強さは、加盟国がどれだけの強さを認めるかにかかっている」と語った。
「（EU機関で）起きることはすべて、EUの全28加盟国が批准した条約に基づいています。欧州委員会で行うことも、欧州議会で行うことも、すべて皆さんが定めた条約の枠内で行われます」と述べ、同じパネルに参加していたオランダのマルク・ルッテ首相を含む首脳たちに語りかけた。
シュルツ氏は、EUの崩壊を許さず、首脳たちが結束してEUを支えるよう訴えた。
「欧州人全体を合わせても、世界人口の5％未満です。ドイツは1％未満です。保護主義に傾く可能性もある世界的な競争のなかで、EUなしに一国だけで生き残れると、誰か説明してくれませんか。」
さらにこう述べた。「今日、ウクライナで起きていることを考えたとき、ポーランドやバルト諸国がEUに属していない状況を想像できるでしょうか。」
EU条約の順守を確保し、日々の業務を管理する欧州委員会からは、第一副委員長のフランス・ティメルマンス氏が出席した。同氏もまた、ブリュッセルを非難する風潮を激しく批判した。
「誰かの車がパンクしたときも、犬の散歩中に雨が降り始めたときも、誰かが『またブリュッセルのせいだ』と言う」と述べた。「息子は私に『おはよう、顔の見えない、選挙で選ばれてもいない官僚さん』と言います。」
より深刻な口調に転じ、生活水準の低下に対する中間層の不満について語った。そうした不満が、欧州連合（EU）を拒むポピュリズムを勢いづかせている。
「（オランダでは）失業率が急落している。それでも社会の中核では人々が不満を抱き、中間層は納得していません。統計を見せても説得できないのです……欧州委員会を非難するのは簡単です。責任は私たちが引き受けます。」
「この状況から抜け出す唯一の方法は、モラルハザードをなくし、私たちが人々の暮らしを困難にするためにいるというイメージを助長するのをやめることです。ブリュッセルで起きることは加盟国のせいではない、北側が南側に機能しないモデルを押しつけている、南側は怠けている――こうした見方を改めなければなりません。これらはすべて嘘ですが、国内でも国と国との間でも、深刻な不信を生んでいます。」
討論会の全編は以下でご覧いただけます。