BRICS首脳会議が華々しくニューデリーで開幕しようとしている。この会合は、現在苦境に立たされているマンモハン・シン首相の政権に、相次ぐ国内政治問題から待望の息抜きをもたらすだろう。また間違いなく、これら新興国が多国間機関でより大きな発言力を持ち、将来の世界秩序の形成に関与するよう求めるだろう。各国は、現在の世界システムにおける統治の仕組みに疑念を抱く国々の集まりを制度化するため、何らかの措置を講じる可能性もある。しかし、こうした展開を超えて、この一風変わった国家の寄り合いが、世界統治のための新たな仕組みを構築する実行可能な合意を形成できる可能性は極めて低い。そのような合意に至れないと考えられる理由は、すぐに見えてくる。
少なくとも三つの主要な要因により、意味のある進展は事実上阻まれるだろう。まず、少し注意を払うだけの観察者にも明らかなように、五カ国は政治制度も経済発展の水準も、概して大きく異なる。ロシアは権威主義へと傾きつつあり、中国は依然として苛烈な権威主義国家である。一方、ブラジル、インド、南アフリカはいずれも民主主義国だ。しかし、そのうち少なくとも二カ国、インドと南アフリカは、既存の制度の能力を損なう深刻な統治上の問題に直面している。統治、経済成長、社会的公正をめぐる多様な要請に対処できる、安定的で有効な制度を備えているように見えるのはブラジルだけだ。
政治制度、制度的能力、経済発展の水準が異なるだけでなく、これらの国々は概して国益も異なる。インド、ブラジル、南アフリカは、概して西側諸国に根本的な敵意を抱いていない。実際、これら三カ国は別の組織、インド・ブラジル・南アフリカ（IBSA）のメンバーでもある。この枠組みは、気候変動から世界貿易交渉に至る共通の懸念を背景に、さまざまな世界的課題について各国の政策を調整しようとしてきた。こうした取り組みの成果はまちまちだった。それでも、政策調整や共通戦線の形成を試みる姿勢は、ロシアと中華人民共和国（PRC）が西側諸国や数多くの既存の国際機関に対して抱く強硬姿勢とは大きく異なる。
さらに、協力が一時的に見られたことはあるものの、この枠組みの主要メンバーであるインドと中華人民共和国（PRC）は、未解決の国境紛争から拡大する貿易不均衡まで、根本的な相違を抱えている。両国はまた、希少な石油資源の確保をめぐる現在の争奪戦で競合している。近いうちにこの競争が弱まると考える理由はほとんどない。インドがかつての強固な関係の回復を目指していたロシアは、人道的介入という重要な問題でインドと対立してきた。さらに近ごろ、ロシアはインドの反抗的な隣国パキスタンに接近している。
世界秩序とその制度をより多くの国々を代表するものにするというBRICSの掲げる目標は望ましい。しかし、内部の相違を踏まえれば、その実現に向けて大きな進展を遂げられるかどうかは、まったく明らかではない。
*スマート・ガングリーは、インディアナ大学の政治学教授、ラビンドラナート・タゴール・インド文化・文明講座教授であり、地政学リスクに関するグローバル・アジェンダ評議会のメンバー。