複数の国が、パンデミックに起因する平均寿命の大幅な低下を見込んでいるか、すでに記録しています。
専門家によれば、現在も続く危機の中にあっても、前向きな軌道に戻すためにできることはまだ多くあります。
2019年は平均寿命にとって記録的な年でした――出生時の世界平均は72.6歳に達し、より高く 1950年に世界のどの国も記録できなかった水準でした。その後、2020年が訪れました。
多くの国が、致命的なパンデミックに見舞われた年に平均寿命の低下を見込んでいるか、すでに記録しています。平均寿命は長らく広く用いられている全般的な健康と発展の指標として、この指標における進展の後退は、COVID-19の影響を改めて痛感させるものです。
フランスでは、1990年代以降に出生時平均寿命が5年以上延びていましたが、最近の発表によると、パンデミックにより2020年には女性で0.4年、男性で0.5年低下したとのことです。
米国では、平均寿命が丸1年分低下しました。2020年上半期の数値は米国国立保健統計センターの集計によるもので、第二次世界大戦以降で最大の低下幅となりました。
ある研究によると、スペインの平均寿命は2020年7月までの12か月間で0.9年低下しました。また、イングランドとウェールズでは、女性と男性の平均寿命が推計で 0.9年および1.2年、それぞれ低下しました。2020年の大部分の期間を、前年同期と比較した数値です。
パンデミックが平均寿命に与える影響は、欧州や北米のように平均寿命が比較的高い地域で不均衡に大きく現れると見られます。ある分析では、これは他地域において高齢期までの生存率が低いためにすぎないと示唆されています。
しかし、ここ数十年にわたり、発展途上国はその差を着実に縮めてきています。
平均寿命の伸びへの道のりは、必ずしも平坦だったわけではありません。たとえばカンボジアでは、出生時平均寿命が驚くほど 低い水準に落ち込んだのは、1970年代の政治的混乱と流血の時期で、その後の数十年間に急上昇しました。
米国では、パンデミック以前、平均寿命は阻害されていました。薬物過剰摂取と自殺の増加が原因で、これはオピオイド危機の結果であり、一部の人種・民族集団に不均衡に影響を与えてきました。
米国におけるCOVID-19関連の後退には、衝撃的な人種・民族的な影響があります。黒人米国人の平均寿命は2020年上半期に2.7年低下し、過去20年間の進展を消し去るとともに、白人との格差を急速に広げました。これは、それまで縮小傾向にあった。
平均寿命の軌道を取り戻し、長寿をさらに伸ばし続けるためには、推奨事項（リスク低減のため、マスク着用や社会的接触の制限など）を守る必要があります。最近、一部の保健当局は、感染拡大防止の手段として二重マスクの着用を推奨しています。
ある予測では、ワクチン接種が進む中で米国人の95%がマスクを着用した場合、米国だけで約66,000人の命が救われ得るとされています。近頃、いくつかの国で前向きな兆候も見られます――死亡者数の減少（たとえば英国の最高齢層における）、そしてイスラエルの迅速なワクチン接種による具体的な成果です。
詳しい背景については、世界経済フォーラムのStrategic Intelligenceプラットフォームからの追加の参考記事を以下にご紹介します：
学校の再開は平均寿命の延伸につながるのでしょうか。本分析では、パンデミック関連の休校がより大きな死亡率の予測上昇を招くと示唆した記事に注目が集まりましたが、その内容について2名の専門家が詳しく検討しています。（Brookings）
インドの州は2020年の死亡データの報告を開始しており、本分析によると、COVID-19による死者の深刻な過少計上という「見えない災害」に関する従来の想定と矛盾する可能性があります。（Observer Research Foundation）
占い師に相談する必要はありません。このレポートによると、イーストアングリア大学の研究者らが、人々が自身の平均寿命を計算できるアプリを最近開発し、より健康的なライフスタイルを促すことを期待しています。（The Conversation）
「健康寿命」（単なる平均寿命ではなく）の算出に向けた取り組みが、特に比較的先進的な国々で進められています。このレポートによると、これは不平等の水準やライフスタイルに関する膨大なデータを必要とする、困難な取り組みです。（Asian Development Bank）
このレポートによると、パンデミックによるロックダウン措置が最初に実施された昨年春以降、米国では薬物過剰摂取による死亡が急増し、単一年としては同国で過去最多の数字を記録しました。これは平均寿命をさらに損なうと見られます。（STAT）
コロナウイルスは目に見えない「敵」と表現され、各国はCOVID-19と「戦って」いますが、一部の専門家は、過去の戦争の死者数とパンデミックの死者数をしばしば単純に比較することに懸念を抱いている、とこのレポートは伝えています。（Kaiser Health News）
英国は、評価の高い公衆衛生サービスを有しているにもかかわらず、人口当たりのCOVID-19死亡率が世界で最も高い水準の一つです。本分析は、同国の経験から学べることを探り、所得格差が健康に与える影響についての理解も含めています。（Center for Global Development）
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