世界の複雑さとそこから生じる諸問題は、責任ある市民一人ひとりに、じっくり考えるべき思いと懸念を残すはずだ。あらゆる救済パッケージ、銀行や政府による救済策、食料および保健プログラムを前に、私たちは立ち止まり、このやり方が正しいのかを問う必要がある。同じことを十年、また十年と繰り返すことで、より良い世界は実現するのだろうか？
世界経済フォーラム（以下「フォーラム」）は、各界の主要なビジネス、政治、学術その他のリーダーが集まり、地域および世界的な課題について議論し、考えを深める最も重要なプラットフォームの一つとして知られている。ちょうど一年余り前、フォーラムのリーダーたちは、物事のやり方をどう変えるべきかを考え込んだ。また、世界人口の50％が27歳未満であるという現実もあった。この世代が成熟するにつれ、世界の働き方や将来の発展の在り方は確実に変わっていくだろう。この層を巻き込み、議論の場に招くため、20代を中心とする「グローバル・シェイパーズ」ネットワークが設立され、現在は世界168都市以上から1,588人の優れた若者が参加している。
その目的は、若い世代を地域、地方、国家、そして世界のあらゆるレベルで意図的に関与させ、「大人が決めたこと」を受け身で受け取るのではなく、「世界の状態を改善する」取り組みに貢献する存在とすることである。わずか一年余りでゼロから1,588人のグローバル・シェイパーズへと急速に拡大し、（予想どおりの都市だけでなく）世界中に真に広がっていることからも、この取り組みには大きな重みと支持があることがわかる。今年初め（1月）には、70人を超えるグローバル・シェイパーズが、格式の高い年次総会（ダボス会議）に招待された。さらに、アフリカ、中国、中東の地域イベントにも、別のグループが参加している。特筆すべきは、単に出席するだけではないという点である。グローバル・シェイパーズは主要なパネルディスカッションに登壇し、ベテランの業界リーダーとともに積極的に議論に参加している。
168のグローバル・シェイパーズ拠点の責任者が集まった、初の年次キュレーターズ会合から戻ったばかりであるが、フォーラムがこのネットワークのために、広範かつ徹底的に、そして極めて高い水準の卓越性を追求してきたことを、私は一切の留保なく断言できる。
私の経験では、「グローバルな集まり」は、特定の層に大きく偏りがちである。強いアメリカ勢やイギリス勢が多い場合もあれば、アフリカの集まりでは英語圏かフランス語圏のどちらかが明らかに多い場合もある。アフリカ大陸の南端に暮らす私にとって、このコスモポリタンでアフロポリタンな多様性の混ざり合いは、大きな転機となった。それ以前は、これほど多くの若者を集め、ネットワークを築き、資源を提供することの意義を十分には理解していなかった。今では、同じ志を持つ人々と食事を共にすることで、世界に対する自分の見方と、その中で自分自身をどう捉えるかが、不可逆的に変わることを自ら体験し、目の当たりにしてきた。スーダン、トーゴ、コートジボワール、中央アフリカ共和国、ニジェール、クウェート、インドネシア、パナマ、ジョージア、ウクライナ、スリナムはもはや世界地図上の紫、橙、桃色の点ではない。そこには顔があり、共有する価値観があり、私と同じような人がいると分かるのだ。
若者は、大人の公式な承認を得ることなく、長い間すでに自ら組織し活動してきた。とはいえ、中核となる組織が、より広範な貢献に応えられるよう自らを変革しつつあることは、正しい方向への重要かつ新しい一歩である。
インターネットおよびテクノロジー分野の起業家として、私はインターネットやモバイル技術が、物事の進め方を変え、より幅広い人々に力を与え、下からの積み上げによって、私たちが取り組むべき重要な地球規模の課題への向き合い方に影響を及ぼしうる潜在力に、常に感嘆してきた。ここで「進化」と言うのは、より賢い発想を考え出そうという意味ではない。それは、善意のある少数の人々が、人々自身に権限が与えられた場合よりも、人々のために上手くやれるという考え方からの脱却を必要とする。世界に必要なのは、持続可能な進歩と最適な成果は、すべての人が自らの役割を果たし、自分たちの世界の積極的な担い手となれる状況においてのみ得られると認識するモデルである。
ソーシャルネットワークの拡大、そしてアラブの春を後押ししているモバイルおよびインターネットの接続性、さらに教育、起業、雇用、保健に関する情報やサービスへの幅広いアクセスは、下からの変化の勢いを築きつつある。フォーラムのような組織が、より広範な層を実質的に巻き込もうとする取り組みは、上から下へという形で物事の進め方を変えていくための、重要かつ意義深い一歩である。
私たちが人間の免疫システムについて理解しているのは10％未満であるにもかかわらず、私たちはそれに大きく依存している。しかし、完全な情報がない中でも、常識が正しいと示すものによって、私たちは免疫システムを強化し続けている。これを若者に当てはめてみよう。若者は未熟さと経験不足を抱える一方で、そのエネルギーと「今すぐやる」という姿勢がある。その潜在的な影響を正確に予測することは難しいが、必ずや遠くまで及ぶ結果をもたらすだろう。常識に照らせば、それこそが進むべき正しい道である。
この記事は当初、次の媒体に掲載された： News24 Voices
ラペラン・ラバナは、インターネットおよびテクノロジー分野の起業家であり、南アフリカで先駆的なテクノロジー・トップ100企業であるYeigo Communicationsの創業CEOを務めた。ケープタウン・ハブのグローバル・シェイパーでもある。
写真提供：Enrique Pardo