企業がこれまで不可能と考えてきた財務面および社会面の配慮が、突如として欠かせない必要事項になっています。
従業員もまた、ついに人間として見てもらえるようになり、その結果、雇用主は私たちのメンタルヘルスを真剣に考えるようになっています。
自宅と職場の境界が曖昧になったことで、私たちもまた健康を守る必要性をいっそう強く感じています。
COVID-19によって、現代の労働力が不安定な状況に追い込まれ、押し出されてきたことは周知の事実です。日常生活における精神的・身体的な混乱に加え、私たちは新たな働き方のパラダイムへと一気に押し上げられました。そこから、私たちは二度と元には戻らないかもしれず、また戻りたいとも思わないかもしれません。
COVID以前から、従業員はすでに柔軟な働き方を求めていました。現代のスタートアップ文化は、多くの採用担当者に対し、次世代の人材が新たな常態を求めていることを示していました。それは、無制限の個人休暇（PTOという略語まで生まれました）、従来の9時から5時までの勤務形態の廃止、そして職業上の説明責任です。最後の点は、デスクに8時間座っていること自体よりも、成果の達成がより重視されることを意味します。この標準は、産業革命にまで遡る、ほぼ200年前に遡る標準です。
世界各国が経済の再始動を始める中、仕事の未来は、その新たな常態の中にすでに組み込まれていることに気づくかもしれません。
リモートワーク、遅すぎるよりはまし
先月、ある主要なフォーチュン500企業の金融機関のマーケティング・マネージャーが、25万人を超える全世界の従業員が数日のうちに在宅勤務体制へ移行したと話していました。皮肉なことに、私は家族の転居のために、5年前に同じ会社を退職せざるを得ませんでした。当時、同社で最も業績の高い社員の一人であったにもかかわらず、私の職務はリモートでは行えないと告げられました。
歴史的に見ると、リモートワークは一握りの特権的な人々のものでした。企業方針から技術およびインターネット利用の障壁に至るまで、さまざまな理由が挙げられてきましたが、米国労働統計局は、2017～18年において、賃金・給与労働者のうち在宅勤務が可能だったのは29%にすぎなかったと報告しています。私の隣人は、中規模の人材紹介会社に勤める大学卒業直後の社員でしたが、当初は在宅勤務を認められませんでした。やがてパンデミックにより、同社はすべての業務をリモートへ移行せざるを得なくなりました。多くの若手や中堅の社員と同様、彼女も今、「この事態が終わったら、会社から在宅勤務はもうできないと言われるのだろうか？」と考えています。ある調査によると、米国人の54%が、パンデミック後も引き続きリモートで働くことを希望しています。
従業員の基本的な心理的ニーズが問われている中で、高いパフォーマンスを発揮するチームや革新的な協働について、誰が考える余裕があるでしょうか？
キーラ・カールセン
増加する雇用主も、経済の先行きが大きく不透明な中で、経費の削減が株主にとって有利であることに気づき始めています。組織文化の中でリモートワークは不可能だと考えていた企業も、その考えを改めるためのインフラ整備を余儀なくされ、場合によっては数日のうちに業務のあり方を転換しています。こうした状況は、商業用不動産のコストに見合うだけの利益が本当にあるのかという問いを投げかけています。
結局のところ、私たちも人間であり、バーチャルな世界はそのことを思い出させてくれます
職場文化において最も顕著な変化の一つは、私たちが何よりもまず人間であるという認識が高まったことかもしれません。人命を利益より優先する価値観は、世界中の見出しや政治的議論の中心に押し上げられました。組織は常に人によって構成されてきましたが、私たちは今、この力学と向き合うことを余儀なくされています。
会議は今、「いや、本当に、お元気ですか？」という心からの問いかけで始まります。管理職も真剣に、「業務を遂行するために必要なものは揃っていますか？」と尋ねています。組織はバーチャル・ハッピーアワーからセルフケアのチェックインに至るまで、チームミーティングの頻度を増やしています。米国最大の住宅ローン貸付会社であるクイッケン・ローンズは、全社的に義務付けられたメンタルヘルスのための休暇日を導入しました。他の組織では、金曜日の半日勤務を導入し、従業員が全体として直面している高まるストレスと不安に対応しています。
私たちは今、個人としての従業員に改めて焦点が当てられる状況を経験しています。従業員の生産性や財務上の利益よりも、メンタルヘルスとウェルビーイングへの関心が高まっています。結局のところ、従業員の基本的な心理的ニーズが問われている中で、高いパフォーマンスを発揮するチームや革新的な協働について、誰が考える余裕があるでしょうか？
新たな常態では、犬の鳴き声、バーチャル会議に割り込んでくる子どもたち、そして時折起こる不安定なインターネット接続に対する理解が深まっています。私たちは、突然「私たちは皆、同じ状況にいる」という理由から、以前にはなかった水準の共感をお互いに示しています。
しかし、私たちは以前から「同じ状況にいる」はずではなかったでしょうか？人間性と思いやりの文化は、決して置き去りにされるべきではなかったのです。
仕事と生活が一つになるとき：どのようにバランスを取るか？
在宅勤務には、私たちの多くが経験してきたように、困難もつきものです。通勤時間はほぼゼロになり、オフィスは寝室からわずか数メートルの場所に現れました。もちろん、これは良くも悪くも、家族のすぐ隣に座りながら、プロジェクトの締め切りに向けて作業を進めることができるということを意味しています。
現在在宅勤務をしている人にとって、明確な仕事と生活の境界を設定することは、精神的な健康を保つための前提条件になっています。この歴史的な局面では、仕事が生活のあらゆる側面を侵食しやすくなっています。仕事が文字どおり自宅や私的な空間にまで入り込んでいるからです。
多くの従業員が、通常の営業時間中に自宅で子どもの教育を行っている可能性があることを踏まえ、より多くの組織が柔軟な勤務時間を導入しつつあります。これにより、従業員は固定されたスケジュールではなく、週内の任意の時間に週40時間を働くことができるようになります。最終的に私たちは、今日の仕事が生活に合わせて組み立てられるものであり、その逆を強いることよりもその方が望ましいと認識するようになりました。
リーダーは現状に追いつく必要がある
新型コロナウイルスのパンデミック以前から、多くの仕事がすでに自動化によって置き換えられつつありました。現在では、ソーシャルディスタンスや安全ガイドラインによって間接費が増加する恐れがあり、労働力を率いて管理する新たな方法への動機がさらに高まっています。
従業員の業績を、デスクに座っている時間で管理するという考え方は、ほぼ一夜にして過去のものとなりました。今後の管理者に求められる道具は、感情的知性です。それは、従業員との信頼を築き、説明責任の枠組みを構築する能力に根ざしています。また、従業員により多くの責任を与え、その人の生活に合った形で業務を完了できるようにすることでもあります。
COVIDパンデミックは、世界中のCEOに対し、事業のあり方を根本から見直すことを迫りました。多くの企業がかつて不可能だと考えていたことが、今では財務的にも社会的にも必要とみなされています。
過去1世紀にわたって経済が知識ベースの職業へと発展してきた中で、働き方の文化は、この潮流にようやく追いつくことを余儀なくされています。従来であれば数十年にわたる企業文化の漸進的な転換が必要だったものが、数日のうちに実現しています。
仕事の未来はすでに到来しています。それは今なのです。