COVIDは、武漢からデリー、ニューヨークに至るまで、都市から人々を追い出しました。
しかし、パンデミックは永続的な打撃を与えるのでしょうか？
二人の専門家は、都市は生き残るものの、適応しなければならないと述べています。
ポッドキャスト「World Vs Virus」で全編をお聴きいただけます。
「ニューヨーク市は永遠に死んだ！」
それは、八月にNew York Post紙に掲載された意見記事の見出しでした。その記事は、COVID-19によって、他の場所でも働き暮らせる人々が流出し、物価が高く混雑した大都市には戻らなくなり、経済は「死のスパイラル」に陥っていると論じていました。同記事はまた、パンデミックのせいで、ニューヨークのその他の魅力もそれほど魅力的ではなくなったと主張していました。
この記事の執筆者はJames Altucherで、マンハッタンでコメディクラブを経営していた起業家です。この記事は、コメディアンでありプロのニューヨーカーでもあるジェリー・サインフェルドの反論を招きました。
「エネルギー、態度、人格は、どれほど優れた光ファイバー回線を通しても『remoted（リモート化）』することはできません。そもそも私たちの多くがニューヨークに引っ越してきた理由が、まさにそこにあるのです。」
さらに彼は議論をニューヨークの外へも広げ、次のように述べました。
「なぜシリコンバレーなどというものが存在するのか、考えたことはありますか？ どうしてこの人たちは皆、その場所に住み、働いているのでしょうか？ 彼らには途方もない技術があるのに、なぜ好きな場所に散らばって、自分の機器でつながらないのでしょうか？ それが機能しないからです。それが理由です。
「ニューヨーク市のようなクレイジーな場所に私たちが集まるとき、本物で生き生きとした、人間のエネルギーが生まれるのです。
では、どちらが正しいのでしょうか？ 都市は死んだのでしょうか？ COVIDは、何百万もの人々を一か所に集めることの弱点を露呈させ、多くの仕事をオンラインへと恒久的に移行させたのでしょうか？
それとも「ニューヨーク市のようなクレイジーな場所」は立ち直るのでしょうか？
World Vs Virusは二人の専門家に話を聞き、その予測を尋ねました。内容はこちらでお聴きいただけます。以下には編集済みの書き起こしを掲載しています。
政治経済学者のRobert Muggahは、新技術が地球規模の課題の解決にどう役立つかを探究するシンクタンク、Igarapé Instituteの共同創設者であり、共著に『Terra Incognita: 100 Maps to Survive the Next 100 Years』があります。
都市は私たちの文明の坩堝（るつぼ）です。都市は何千年も存在しており、途方もない危機を乗り越えて、しばしばそれまでより良くなって立ち直ってきました。都市はイノベーションが生まれる場所であり、創造性が花開く場所です。若者が集まり、アイデアを共有する場所です。都市は常に、未来が最初に訪れる場所でした。
しかし、はっきりさせておきましょう。COVIDのパンデミックは、都市にとって本当に過酷なものでした。これまでのところ、報告された感染の約95%と、ほぼすべての死者は都市で発生しています。ですから私たちは、これを独特かつ深く都市に根ざした危機だと捉えています。世界中で話をした市長たちは、COVIDは基本的に都市のあらゆるシステムにとってのストレステストだと語っています。それは都市と都市のリーダーたちに、医療や教育といった基本的サービスから、税の減免や公共交通機関、その間のあらゆることまで、すべてについて考えることを迫っています。
COVIDは、私たちの社会に常に存在してきた深刻な不平等を映し出す、レントゲン機のようなものです。
COVIDのもう一つの大きな課題は、失業、貧困、不平等など、都市がすでに抱えている既存の課題を悪化させていることです。豊かな都市でも貧しい都市でも、何年にもわたる進歩が後退しつつあります。そして、COVID-19に最もかかりやすいのは、都市住民の中でも最も貧しく最も脆弱な人々です。ニューヨーク、ジュネーブ、ナイロビ、上海のいずれであっても、最前線で働き、この危機による不均衡な負担を背負っているのは、貧困層、少数派、高齢者、そして移民であることが多いのです。また、健康の結果を左右するという点では、都市が所得や階級によってどのように階層化されているかという経済的地理が、実際にどこに住んでいるかという物理的地理と同じくらい、あるいはそれ以上に重要であることがわかっています。COVIDについて話すとき、私はそれを、私たちの社会に常に存在してきた深刻な不平等を映し出すレントゲン機のようなものだと例えています。しかし、その結果、それらは鮮明に浮き彫りにされたのです。
今、インドで起きていることは、その好例です。特に最貧困層の間で感染者が爆発的に増えており、その多くは、病気の拡散と感染を助長する環境での生活を余儀なくされ、そこから逃れることが非常に困難になっています。人々がぎゅうぎゅう詰めの狭い空間に押し込められているとき、公共交通機関や非公式の交通手段に頼らざるを得ないとき、互いに肩を寄せ合うほど密集し、衛生設備や手を洗うための飲料水さえない場所で働くことを求められることが多いとき、学校が過密で換気が悪いとき、大勢の人々が一間の住居に押し込められているとき。これらはまさに、感染が広がる条件そのものです。
貧困層、脆弱な人々、そして少数派のグループがCOVIDに不均衡にさらされやすいという課題に本気で取り組むなら、私たちは保健医療制度にも本気で取り組まなければなりません。これは、特に低所得地域において、警告の兆候を捉える定点監視システムを真に設計することを意味します。ここで新技術の出番です。ビッグデータ、AI、さまざまな種類のマッピングやリモートセンシング技術を活用することで、この取り組みをはるかに賢く進めることができます。
過去二千年ほどにわたる感染症の流行は、計り知れない苦しみと大きな痛みをもたらしてきましたが、同時に都市にも真に大きな改善をもたらしてきました。
COVID-19は短期的には、圧倒的に否定的な経験でした。しかし同時に、都市の最良の部分も明らかにしました。市長や都市のリーダーたちの並外れて創造的な対応、連帯と利他主義の見事な表れ、そして起業家たちの創意工夫です。
数多くの調査が示すところによると、COVID-19は圧倒的に否定的な経験であったものの、ほとんどの人々は、通勤の日々、オフィスの日々、そしてひどい不平等が存在する世界といった、古い日常には戻りたくないと考えています。
都市は、COVID-19の結果として本質的に消滅することはありません。未来は不確実です。暗澹たるものであり、不安定です。多くの疑問符がつきます。しかし、都市はほぼ常にパンデミックから立ち直ってきました。過去二千年ほどにわたる感染症の流行は、計り知れない苦しみと大きな痛みをもたらしてきましたが、同時に都市にも真に大きな改善をもたらしてきました。
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13世紀の腺ペストを考えてみてください。それは、とりわけ、極めて窮屈で不潔な都市空間を禁じる措置につながりました。19世紀のマラリアとコレラの流行は、換気や下水システムの変革のきっかけとなりました。ロンドンには、コレラの流行が近代疫学と予防接種の創始につながったという有名な例もあります。20世紀には、チフス、ポリオ、インフルエンザなど、さまざまなパンデミックがありました。そしてそれは、ゾーニング規則から廃棄物管理、建物の設計方法に至るまで、あらゆることの再考につながり、また建築と都市計画についての私たちの考え方に大きな影響を与えたモダニズム運動の誕生にもつながりました。つまり、今回のパンデミックは例外ではありません。保健面だけでなく、経済や安全保障など、あらゆる面で膨大な課題を引き起こすことになりますし、すでに引き起こしています。しかし同時に、それはユニークな機会も生み出しているのです。
私たちは、より少ないもので、より多くを成し遂げなければならなくなるでしょう。これから訪れる緊縮の時代に、本当に賢くならなければなりません。そして、すでにグリーンソリューションが生まれつつあるのを目にしています。コスト削減の手段にもなるからこそ、特にそうなのです。また、パンデミックによって、多くの人々にとって、歩いて暮らせる都市、都市内の公園、マイクロモビリティや歩行者空間、そして車両の少なさがいかに重要かという感覚が強まったことも見てきました。この「15分都市」という考え方、つまりどのサービスも15分圏内で徒歩で利用できるという発想、完全な近隣地域、再生型ソリューションというこのアイデアは、もはや空想ではありません。
ニューヨークは「永遠に死んだ」のか？
COVID-19は、おそらく1970年代半ばの財政破綻以来、ニューヨークにとって最も重大な脅威であり、警告灯は赤く点滅しています。現在の失業率は16%で、全国平均の2倍です。税収は約20億ドル急減しました。市内のホテルの客室の3分の1が空室です。アパートの空室率は非常に高い水準に達しています。
ニューヨークが回復するには何年もかかるでしょう。同市は、生き残るために、売上税、個人所得税、固定資産税に依存しています。すでに数十億ドルの歳出削減を余儀なくされています。そのため、ニューヨーカーが住む場所や生活の仕方を変えることを余儀なくされる中で、パニックの感覚が広がっています。公共交通機関が削減され、市内での移動の仕方が変わり、観光収入が減らされ、小売店が閉鎖されていくのです。
ニューヨークでは非常に憂慮すべき事態が進行しており、それは「これが終わりかもしれない」ことを示唆していると私は考えています。しかし、ニューヨークの恒久的な衰退を予測するには、あまりにも時期尚早です。ニューヨークについて言えることの一つは、過去数世紀にわたって何度も示してきた、驚くべき回復力を持っているということです。ニューヨークや他の都市では、長年にわたってパンデミックが来ては去ってきました。中長期的には、特に手頃な価格の住宅に関して、都市の再編が見られるかもしれません。また、都市の物理的なレイアウトを再考する必要も生じるでしょう。公園への注目の高まり、自転車やスクーターのようなマイクロモビリティ・ソリューション、そして歩行者への重点化です。
COVID-19は、全員を同時に試しました。それは世界最大の自然実験のようなものです。私たちが懸念すべき感染症は、これだけではありません。WHOは、さらに11の大きな脅威を懸念しています。しかし、COVID-19よりもさらに脅威となるのは、地平線上に見える大きなメガトレンド、特に気候変動、生物多様性の喪失、デジタル化と自動化です。ですから私たちは、ニューヨークや他の大都市の経験から学ぶべきであり、このパンデミックよりもはるかに壊滅的な課題が地平線上に迫っているのですから、それに備えて都市を適応させ、準備を始めた方がよいでしょう。私たちは皆、同時に試され、うまく対応できませんでした。気候変動の影響が本格的に現れ始めたとき、このような二度目や三度目のチャンスは得られないでしょう。これは、皆さんに考慮していただきたいと私が願う警鐘です。
世界経済フォーラムは、都市の未来に向けて何をしているのでしょうか？
都市変革センターは、都市の未来を形作る課題と機会を理解するために、都市のリーダー、企業、政府をつなぎます。
ピア・ラーニングと協働を通じて、センターは都市が知見を交換し、共有された理解を実践的でレジリエントな都市ソリューションへと転換できるようにします。
David Autorはマサチューセッツ工科大学（MIT）の経済学教授で、MITのTaskforce on the Work of the Futureの共同ディレクターでもあります。
私たちが見ている最大の変化の一つは、「テレプレゼンス」の台頭です。テレコミューティングと呼ぶこともできますが、私たちは、物理的にそこにいなくても存在していることを示すため、テレプレゼンスという用語を好んでいます。これは、いくつかの点で都市生活の様相を変えるでしょう。一つは、長期的に人々がオフィスへ行く頻度が減ることです。つまり需要が減少します。通勤途中にコーヒーを買いに行くことも、ガソリンを入れに寄ることも、繁華街へ夕食に出かけることもなくなり、ビルの管理サービス、清掃、警備もそれほど必要なくなるでしょう。
二つ目は、私たちが強く予想していることですが、出張が劇的に減るということです。多くの出張はテレプレゼンスで行われるようになるでしょう。出張者はどこへ行くのでしょうか？ 多くはロンドン、ニューヨーク、サンフランシスコといった一流の目的地へ向かいます。こうした出張は、サービス業従事者の経済活動を大きく支えています。空港だけでなく、ウーバーやタクシー、リムジン、さらに、週の半ばに観光客ではなくビジネス客で埋まる高級ホテルもそうです。企業の経費で外食する人々や、出張先で自宅の代わりとなる、さまざまな形の接待や過ごし方もあります。
これらが組み合わさることで、私たちが話してきた、まさにそのサービス活動、つまり飲食サービス、清掃、警備の需要が減少すると私たちは予想しています。それは困窮をもたらすでしょう。このパンデミックによる不況から立ち直る際、それらの仕事が以前ほど速やかに再び埋まることはないでしょう。ここ数年の非常にタイトな米国の労働市場の良い点の一つは、下層で賃金が上昇したことです。高校の学位を持たない人々の間でも賃金が上がりました。犯罪歴のある人々も、はるかに容易に雇用されるようになりました。就労に制限のある障害を持つ人々も、数十年ぶりの水準で職場に復帰しました。タイトな労働市場がもたらしたこれらは、本当に素晴らしいことです。そして今、私たちは緩んだ労働市場、特にこうしたサービス分野の緩んだ労働市場に直面しているため、その好循環の賃金上昇圧力は弱まり、状況はより困難になるでしょう。
これは都市生活全般をどう変えるでしょうか？ 何世紀にもわたり、多くの人々が都市の死を予言してきました。私はそこまでは言いたくありません。しかし、この集積の過程、つまり誰もが同じ場所に詰め込まれる過程を遅らせると思います。それがどの程度うまくいくかは、このテレプレゼンスが対面での存在にどれほど近い代替となるかにかかっています。その答えはまだわかりません。歴史的に見て、代替としては良いものではありませんでした。しかし今は、単に技術が向上しただけではありません。私たちは全員が同時にオンラインへ移行し、その規範が変わったのです。
私たちはまだ非常に初期の段階にいます。Zoomが私たちにできることの上限ではありません。バーチャルリアリティや拡張現実も活用していくでしょう。より良い交流の方法も見つけ出すでしょう。体験を高める多くの方法も見出すでしょう。そして、すでにオンラインでのやりとりが対面でのやりとりより優れている点もあります。それは単に利便性があるからだけではなく、情報を画面に多く表示でき、物事を拡張できるからです。部屋にいる全員が同じものを見ており、部屋の後ろに取り残される人もいません。良い面もあれば悪い面もあります。そして、良い面は、それをより良くするために投資するので、さらに良くなると私は考えています。
ですから、答えはわかりません。私は都市の死を予測するものではありませんが、都市の様相は永続的に変わると考えています。
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