シュワブ社会起業家財団は、グアテマラの起業家である Philip Wilson 氏を2011年中米社会起業家賞の受賞者に選出しました。この賞は、同氏の会社である EcoFiltroが、環境への負荷を抑えながら飲料水を利用できるようにしている取り組みを評価するものです。
EcoFiltroの構想は、泥とおがくずを混ぜたものに殺菌剤であるコロイド銀を含浸させた浄水フィルターを使い、安全な飲料水を利用できるようにすることです。このフィルターは細菌汚染物質を除去し、飲用に100%安全な水を提供します。EcoFiltroのフィルターは、幅広い所得層の人々が利用できるようにするピラミッド型の事業モデルを通じて販売されています。また、ボトル入り飲料水を買うより経済的なため、利用する家庭には金銭的な利点もあり、廃棄されたプラスチック容器による環境悪化の防止にも寄与します。2011年8月31日までに、Ecofiltroは創業から6年間で96,000個を超えるフィルターを配布しました。
2009年以降、シュワブ社会起業家財団は 国際労働機関と連携し、中米およびドミニカ共和国で隔年、年間最優秀社会起業家賞を授与しています。候補者は、革新性、持続可能性、活動がもたらす直接的な社会的インパクトという3つの主要基準に基づいて審査されます。著名な審査員からなる独立委員会は2011年12月13日に会合を開き、最終候補者4人の中から受賞者を選びました。他の最終候補者は以下のとおりです。
Alejandro del Valle、Biopersa – グアテマラ
2008年に設立されたBiopersaは、調理用、工業用、農業関連事業用の油脂を購入または回収し、バイオディーゼルに加工しています。工業用厨房や企業向けに廃棄物管理ソリューションを提供しています。また、輸送車両群のカーボンフットプリント削減に関心を持つ顧客にバイオディーゼルを販売しています。
Ricardo Teran、Agora Partnerships – ニカラグア
2005年に設立されたAgoraは、知識、ソーシャルネットワーク、資金を結び付け、社会起業家が事業を成長させ、貧困国の地域社会に与える社会的インパクトを強化できるよう支援しています。
Samuel Yankelewitz、Recyplast – コスタリカ
1994年以来、Recyplastはバナナ農園などから出るプラスチック廃棄物（農業由来および一般家庭由来）をリサイクルしています。プラスチックは樹脂に加工され、バナナ輸出用プラットフォームの「角材」に使うプラスチック木材として利用されます。これにより、バナナ産業におけるプラスチック汚染の問題解決に貢献しています。
中米年間最優秀社会起業家賞の授賞式は2011年12月15日、グアテマラシティで開催され、グアテマラのComité Coordinador de Asociaciones Agricolas, Comerciales, Industriales y Financieras（CACIF）が主催しました。
2011年の審査員：
• Abigail Noble、シュワブ社会起業家財団ラテンアメリカ責任者
• Carmen Irene Alas、出版社兼最高経営責任者、Revista Estrategia & Negocios、エルサルバドル
• Antonio Fletcher、National Council of Private Enterprise会長、パナマ
• Salvador Paiz、Fundacion Sergio Paiz Andrade会長、グアテマラ、ヤング・グローバル・リーダー
• Carlos Amador、Federation of Private Entities of Central America, Panama and the Dominican Republic会長
• Marisol Argueta、上級ディレクター兼ラテンアメリカ責任者、World Economic Forum USA