1954年、世界保健機関（WHO）の初代事務局長であるブロック・チザム博士は、「心の健康なくして、真の身体の健康はあり得ない」と述べたことで知られています。
それから半世紀以上が経ち、彼の考えを裏付ける研究が数多く発表されています。うつ病の 治療の一環として運動が有効であることは知られていますが、重度の PTSDを抱える人々の治療に運動を用いることを調べた研究は、意外にもほとんどありません。
心的外傷後ストレス障害（PTSD）は、生命を脅かす可能性のある出来事の後に発症することがよくあります。PTSDは特定の職業に就く人々や軍人、警察官に多く見られます。米国 退役軍人省 は、一般人口では女性の10%、男性の4%が影響を受けており、 戦闘経験のある退役軍人では31%に達すると推定しています。オーストラリアでは、最大5%の人がPTSDを経験すると推定されており、オーストラリア軍が 2001年に初めてアフガニスタンで戦闘に参加して以来、PTSDの症例数は4倍に増えています。
PTSDの影響は心の健康だけにとどまりません。 糖尿病、肥満、アルコール乱用、心血管疾患などの慢性疾患のリスク上昇との関連があります。体重増加や体力低下も、生活全般に深刻な影響を及ぼすこの病気からの回復を助けるとは考えにくく、症状を悪化させることも少なくありません。
治療としての運動
運動はうつ病に良い影響を与える可能性があるため、PTSDにも同様の効果があるのではないかと考えました。そこでオーストラリアのリッチモンドにあるセント・ジョン・オブ・ゴッド病院で入院治療を受けていた81人（その大半は元軍人と元警察官）を対象に、臨床試験を実施しました。
私たちの研究では、患者を無作為に2種類の治療に割り当てました。半数は、集団療法、薬物療法、心理療法を組み合わせた通常のケアを受けました。残る半数は、通常のケアに加えて、ウォーキングと筋力トレーニングを組み合わせた、個別に構成された体系的な運動プログラムを12週間受けました。
この運動プログラムは低コストで、ベンチプレスやスクワットなど従来のジムで行う運動を再現するために、弾性トレーニングバンドを使用しました。意欲を最大限に高め、運動を続けられるよう、運動内容は各人に合わせて調整しました。
意欲の低下は重度のうつ病の主な症状であるため、深刻な精神的苦痛を経験している人に運動を求めるのは難しい場合があります。研究参加者の多くにとって、初期の運動プログラムは、ベッドから起き上がり、看護師詰所まで歩いて行って戻ることを2回繰り返すだけでした。
次の回では、看護師詰所までの往復にもう1周加え、さまざまな抵抗運動も取り入れることができました。
プログラムの詳細は参加者の運動日誌に記録しました。運動目標は運動生理学者と一緒に設定し、見直しました。患者が1日の総歩数を把握し、具体的な目標を設定できるよう、歩数計も提供しました。
運動量を増やし、健康を改善
通常のケアに加えて運動プログラムを受けた患者は、通常のケアのみを受けた患者と比べて、PTSD、うつ病、不安、ストレスの症状がより大きく改善しました。運動プログラムの効果は、心の健康の改善だけにとどまりませんでした。
通常のケアのみを受けた患者は、12週間で体重が増え、歩く量が減り、座っている時間が増えました。一方、通常のケアに加えて運動介入を完了した患者は体重が減り、歩く時間が大幅に増え、座っている時間が減ったと報告しました。最終的に、これによって心疾患を発症する全体的なリスクが低下しました。
同様に、PTSDを経験する人々では睡眠の質が低いことが知られていますが、運動プログラムが睡眠の質に良い影響を及ぼすことを示す結果も得られました。
治療としての運動
重要なことに、この研究を受けて、セント・ジョン・オブ・ゴッド病院は現在、PTSD治療プログラムの重要な要素として運動を取り入れています。 英国の有望な研究 では、サーフィンが戦闘経験のある退役軍人のウェルビーイングを向上させる効果が示されています。また、オーストラリアの Soldier On 、英国の Help For Heroes 、そして Surf Action などの慈善団体は、現代の退役軍人の身体活動を促し、参加を後押ししています。
今回の知見は、 ヨガ が PTSDに良い影響を与えることを示した米国での先行研究と一致しており、体系的で個別に調整された運動をPTSD治療の一環として取り入れることを支持するものです。
この研究は、個別に調整した目的に沿った運動プログラムが、PTSD患者の身体と心の健康を改善できることを初めて示しています。現在、さらなる研究が カリフォルニア大学サンフランシスコ校で進行中です。
心の健康なくして真の身体の健康はあり得ないというのは確かですが、運動は心身の両方に不可欠であるようです。
本記事は The Conversationとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：サイモン・ローゼンバウムは、認定運動生理学者であり、ジョージ国際保健研究所の博士研究員です。
画像：2014年4月3日、米マサチューセッツ州ボストンで、春先の夕方に女性がチャールズ川沿いをジョギングしている。REUTERS/Brian Snyder。