この記事は MIT Newsとの協力により掲載されています。
ニュージャージー州を見てみよう。同州の人口密度は全米で群を抜いて高く、実際、州全体が都市地域と見なされるほどだ。しかし、大都市は一つもない。その代わりにニュージャージーにあるのは、MITの建築・アーバニズム准教授であるラフィ・セガルが言う「分散型都市スプロール」の形態である。その結果、都市が提供するコミュニティや公共空間という重要な利点を欠いた生活様式が生まれている。
米国の大都市の多くの郊外では、「あなたの『近所』は一か所にあり、買い物は別の場所、オフィスパークはまた別の場所にあり、人は車に完全に依存している」とセガルは言う。「こうした空間の半分は活気がなく、日常生活は完全に分断されている」。
しかし、セガルによれば、それは私たちが本当に望んでいることではないという。
「現在のデジタル技術やコミュニケーションの方法が、人と人との物理的な接触の必要性を必ずしも置き換えるわけではない」とセガルは言う。「むしろ、それらは社会的なつながりへの私たちの欲求を高めている」。
セガルは学生や同僚とともに、MIT建築学部およびCenter for Advanced Urbanismで、ニュージャージーのような分散型都市環境における都市周縁部を研究しており、都市規模と建築規模の両方で設計に取り組んでいる。彼の目標は、より自給自足的で、無駄が少なく、生産性が高く、そして（最も重要なことに）活発なコミュニティを生み出しやすい生活環境づくりを支援することである。
このテーマは、受賞歴のある 提案やプロジェクトに反映されており、世界各地で支援者を集めています。
コミュニティのモデルを開発する
プリンストン大学で行われたニュージャージーのプロジェクトでは、「州全体を単一の都市体として捉えることの可能性を検討した」とセガルは言う。「それは、ハイブリダイゼーションという手法を通じて、異なる機能、規模、構造を組み合わせ、新たな単一体を生み出すプロジェクト群につながった」。例えば、個々の建物や近隣地域には、既存の分散した環境の中の戦略的な地点に配置された、住宅、小売、オフィス、レクリエーションの要素が含まれる可能性がある。
ニュージャージーの場合、「課題は既存のものを活かすことだ」と彼は付け加える。「10年ほどで利用可能な土地はなくなるだろう。すべての土地が自然地もしくは農地として保全されるか、何らかの開発段階にあるだろう」。
MITにおいて、セガルは集団型居住モデルの研究に着手した。現在のプロジェクトでは、「20世紀初頭にイスラエルで開発された集団入植の一類型」であるキブツをどのように拡張・変革するかを検討している、とセガルは言う。「新しいキブツ・プロジェクトは、元のキブツに欠けていた個人の生活と、共有されるアメニティ、活動、プログラムを伴う集団生活への強い重点を組み合わせている。また、生産、農業、その他のコミュニティ活動を一つにまとめた形態でもある。これは北米やアジア、ヨーロッパで導入するうえで非常に興味深いモデルになりうる」。
イスラエルにおける新しいキブツ・モデルに関する彼の研究と設計の仕事は、ニュージャージー、マサチューセッツ、そして米国の他の地域におけるアプローチを示唆しているかもしれない。「これは、住宅が個々の区画の上に建ち、それぞれがコミュニティの個々の構成員によって所有される一方で、多くの区域がコミュニティによる共有所有と共同利用のままである、という意味で民間と公共を組み合わせたハイブリッド・モデルである」と彼は言う。
「私たちはまず、60戸の住宅からなる一つの近隣地域でこれを実装する作業を進めている」とセガルは言う。「車は外周部に留まり、自転車と歩行者用の通路を使って各住戸にアクセスし、その上で保管スペース、共用スペース、共有庭園などの共有施設を備えている。したがって、この配置は典型的な一戸建て住宅の郊外とは大きく異なる。各住戸のオープンスペースへのアクセスは増える一方で、プライバシーは守られ、すべてがより高い密度の中に収まっている」。
もう一つの最近のプロジェクトは、まったく異なる近隣地域を対象としたもので、マンハッタンにある1970年代のビルを再構想した。この提案は、従来のオフィスビルの設計を、アパート、オフィススペース、学校、そして垂直庭園やその他のランドスケープ要素を含むアメニティの組み合わせに置き換えたもので、「これらの異なる活動の間の出会いを生み出し、高めるような形で」とセガルは言う。
「この単一の建物の中には、非常に小さな単身用ユニットと、より大きな家族用ユニットという、さまざまな住居タイプも用意している」と彼は強調する。小規模なユニットは、一部の資源を共有できる。例えば、共同キッチンは12人の食事を快適にもてなせるほどの広さがあるが、彼が指摘するように、これは通常のマンハッタンのアパートでは不可能かもしれない。
「このビルは、建築規模において、異なる類型と用途を組み合わせ、互いの利点を生かすことができる例だ」とセガルは言う。
郊外への拡大
彼はさらに、より興味深いのは、これらの設計を都市から郊外へと持ち出し、建築規模ではなく都市規模へと広げることだと付け加える。
全体として、課題は、私たちの暮らし方をよりよく反映し、それに応える新たな都市性（アーバニティ）の形態を構想することである、とセガルは言う。共有資源などの経済的変化や、コミュニティとプライバシーに関する新たな考え方などの社会的変化は、個々の空間、建物、そして近隣地域全体の配置、構成、グループ化の変化を通じて、環境の形成に影響を与えうる。
例えばAirbnbのようなマーケットプレイスは、私たちが住宅をどう利用し、価値を見いだすかを変え始めているが、住宅の設計はそれに対応してまだ変わっていない、とセガルは言う。「形態」は通常「機能」よりもはるかに遅く変化するため、これは驚くことではない、と彼は付け加える。
こうした環境を開発するには、多くの分野の専門家の参加も必要であり、それがセガルをMITへと導いた理由でもある。
Center for Advanced Urbanismの同僚とともに、彼はエンジニア、経済学者、政策専門家、エネルギーや交通の専門家と協働することができる。「私たちは、都市や都市環境を構成するすべての課題に取り組む包括的なグループを形成でき、設計を孤立したビジョンとして扱うだけではない」と彼は言う。
「問題は、この分散型都市環境の将来の変革をどう構想するか、それとも、これまでそうだったように、ただ自然に任せて起こるままにするか、ということだ」とセガルはまとめる。「そして、伝統的な中心型都市の外側に、より望ましく経済的に成り立つ場所を設計する方向に向かうため、それをどう制御できるだろうか」。
掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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執筆者：エリック・ベンダーは、医学、科学、技術の進歩をあらゆる読者に向けて翻訳することに焦点を当てたライター兼エディターであり、広報担当官でもある。
画像： ニューヨークのハイラインを歩く歩行者。REUTERS/Lucas Jackson.