コロナウイルスのパンデミックは政治指導者に大きな課題を突きつけており、対応には一刻の猶予もない。
より良い意思決定に役立つ3つの一般原則を紹介する。
年初以来、コロナウイルスは世界各地に甚大な被害をもたらしている。これほどの規模のパンデミックは、1世紀前のスペイン風邪以来、経験していない。
この病気がより致死的になるからとは限らないが、その可能性はある。実際のところ、誰にも分からない。むしろ、グローバル化した社会と経済の相互接続性、そして多様なメディア・プラットフォーム上で情報が絶えず増殖する状況によって、公衆衛生上の出来事は急速に、世界規模の政治的、経済的、心理的、社会的危機へと変貌した。その規模は空前のものだ。
2020年を通じて、そしておそらくその後も、政府は次々と展開し、多くの「未知の未知」を伴う事態に効果的に対応するという課題に直面する。大きなリスクは、政治・行政の指導者が問題から目をそらしたり、政策決定を麻痺させたり、取り返しのつかない損害が生じるまで脅威を十分に認識できなかったりすることだ。残念ながら、一部の主要国はまさにそのように対応したように見える。
国境を越える危機であるCOVID-19は、断固たる行動を取り、膨大なデータを扱い、資源配分に関する重要な決定を下し、関係者と調整するなどの主要な役割を担う公的部門の指導者と政策顧問に、大きな課題を突きつけている。こうした管理業務は、世界的な危機がなくても十分に難しい。現在の状況では、急速に変化する事態の曖昧さがさらに課題を複雑にし、原因と結果のつながりを見えにくくしている。
迅速な対応が何より重要だ。それが危機を封じ込められるか、危機を拡大させ、公的機関が効果的に機能する能力を完全に圧倒してしまうかの分かれ目となる。意図しない結果が生じることもあり、その場合、最も有能な官僚機構でさえ通常の対応能力を超える即興的な対処が必要となる。日常業務に適用される規則は、急速に状況にそぐわなくなり、時代遅れになるためだ。
簡単な答えはない。また、各国の危機統治戦略を包括的に評価し、比較できるようになるまでには時間がかかるだろう。しかし、危機管理と統治に関する豊富な研究や優れた実践の知見は、現時点で役立つ教訓をもたらすかもしれない。ここでは、今後数カ月にわたって危機を乗り切ろうとする公的部門の指導者が考慮できる、3つの一般的な仕組みを取り上げる。また、各国政府が現在それらをどのように活用しているか、事例を挙げてその重要性を示す。
第一に、効果的なコミュニケーションは危機統治の柱となる。 不確実性や曖昧さに対処するため、政策がその場で組み立てられる中、政府は危機の封じ込めに奔走すると同時に、リアルタイムで国民に情報を伝えなければならない。不確実な状況下でのコミュニケーションには、絶え間ない緊張やジレンマが伴う。情報を全面的に開示するのか、それとも楽観と安心感を伝えることに重点を置くのか。高度に専門的な情報を共有し、疫学的な動向を一般の人にも分かる言葉で説明するのか、それとも理解しやすく、繰り返し伝えて定着させやすい枠組みやストーリーを作るのか。情報を透明かつ正確に伝えること、次に何が起きるか国民に備えてもらうこと、政策を伝える際に一定の共感を示すことは、危機時の効果的なコミュニケーションの実現に大いに役立つ。
これまでのところ、シンガポールは、国民や児童・生徒、企業が概ね通常どおりの生活を続けられるようにしながら、ウイルスの拡大と死者数の抑制にかなり成功しているようだ。ソーシャルメディアやデジタルアプリケーションの活用、たとえばダイレクトメッセージやWhatsAppを通じた「追跡・追跡確認」に加え、先を見越しつつ節度を保った対外発信、毎日の国民向け最新情報などが、ウイルスの拡大抑制に役立った。世界保健機関を含む関係者は、これを「ゴールドスタンダードの対応」。
第二に、社会全体で取り組むアプローチを採用することが特に重要である。 この危機の間、国民には、ソーシャルディスタンスの確保、自主隔離、地域社会での支援など、封じ込め策に積極的に参加することが求められている。その期間はかなり長くなる可能性があるが、どれほど続くかは分からない。社会全体で取り組むアプローチでは、個人、家族、宗教機関、市民社会、民間部門、メディアなどが国の取り組みを支え、実効性を高めるとともに、公的部門の能力への既存の負荷をさらに悪化させる重大な治安・秩序上の問題を防ぐ。こうした戦略を機能させるには、すべての関係者の参加が必要だ。さらに、長期の自主隔離やロックダウンの間に社会が完全に停止しないよう、雇用主、大学、学校が積極的に関与し、リモートワーク、家庭学習、オンライン教育を推進することが欠かせない。たとえば、カナダ首相が掲げた「チーム・カナダの取り組み」というスローガンは、危機対応において社会や地域社会の支援を結集することを目指している。
最後に、過去および現在のデータに基づくエビデンス重視の戦略を実施することが極めて重要である。政治的に都合のよい対応を取るのではなく、検証済みのエビデンスに根ざした戦略を採用すれば、資源を最適に活用し、起こり得るシナリオの策定に役立つ。世界規模で研究所や研究機関と連携することで、政府は意図しない結果のリスクを減らす適切な措置を採用できる可能性がある。例外的な措置を実施する際に、信頼できるエビデンスを主要な判断基準とすることも、国民の支持を得る助けとなり得る。たとえば、インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者が実施した重要な研究は、英国と米国の政府によるCOVID-19政策の方向転換に寄与し、数千人の命を救った可能性がある。
COVID-19は大きな脅威だが、どの危機にも、持続的なイノベーションと学びの機会がある。この危機をどれだけうまく管理できるかは、各国政府が正面から危機に向き合い、社会を巻き込み、関係者と効果的に連携できるかにかかっている。社会システムは本質的に適応力を備えており、この危機は私たち全員にとって学びの機会となる。これは私たちの統治システムにとっての試練であり、私たちが集団としてどう対応するかが、今後何年にもわたって未来を形作ると言ってよいだろう。