どの国にも、それぞれ独自の魅力がある。
カール・ビルト
スウェーデンは多くの分野で大半の国を上回っている。ビジネスを行うのに最適な国の一つであり、世界競争力指数でも上位にランクインしている。汚職が少なく、イノベーションが盛んで、ジェンダー平等も進展しており、老後を過ごすのにも恵まれた場所だ。
しかし、昔からそうだったわけではない。約100年前、スウェーデンは欧州で最も貧しい国の一つだった。人々は飢えで命を落とし、多くの人が移住を余儀なくされた。極度の貧困から、世界で最も豊かな国の一つへと、どのように変貌を遂げたのだろうか。
その答えを語ってくれそうな人物の一人が、元スウェーデン首相のカール・ビルト氏だ。2014年まで外務大臣も務めた。世界経済フォーラムとのライブ動画インタビューで、同氏は国の成功の背景にあると考える5つの要因を挙げた。
1. 平和な歴史を持つ：「スウェーデンは第一次、第二次世界大戦に巻き込まれずに済み、幸運でした」とビルト氏は語る。「そのおかげで、他国が被った人的被害やインフラの損失を免れることができました。」
2. 世界に開かれている：「自らを閉ざしてはいけません」とビルト氏は強調する。自国の伝統を土台に、強みと好奇心を生かして世界と関わることだ。「成功は世界と一体になることから生まれます。学ぶべきことは多く、世界と分かち合えるものもたくさんあります。壁の内側に閉じこもっていては、それは実現しません。」
3. 適切な規模である：スウェーデンは、取るに足らないと見なされるほど小さくはない。同時に、「他国より重要だと思い込むほど大きくもありません」。言いたいことはお分かりだろう。適切な規模でないなら、その規模にふさわしい考え方を身につければよい。
4. 賢く支出した：いくつかの条件が有利に働き、国の財政が潤ってきたら、賢く支出することが大切だ。スウェーデンの場合、国は「社会福祉や教育制度などに投資しました」。
5. 汚職と闘う：「汚職は遺伝的な欠陥ではなく、誰も免れることはできません」。それは社会をどのように組織するかという問題だ。「厳格な法執行、透明性、一貫性が汚職との闘いの重要な要素です。」ビルト氏によれば、外部の人々が社会を腐敗させようとしても、社会の仕組みがしっかりしていれば、すぐに諦めるという。