先週のパリでの襲撃事件の後、フランス当局は、疑わしいテロリストの一人の遺体のそばでシリア人難民のパスポートを発見したと明らかにした。もっとも、 そのパスポートが偽造であったと判明する可能性は依然として残るものの、噂話は一気に過熱した。難民に門戸を開くことで、西側諸国は知らず知らずのうちに数千人のテロリストを受け入れているのではないか。そうした主張は、 デイリー・メール から エクスプレスまでの一部の報道機関が示唆しているようだ。しかし、難民をめぐって半ば事実に基づく誤解や俗説を耳にするのは、今回が初めてではない。
俗説1：ここで難民を追い返せば、テロの脅威は減る
語られてきたこと： バラク・オバマ大統領宛ての書簡で、テキサス州のグレッグ・アボット知事は、同州は「シリアからいかなる難民も受け入れない」と記し、そうすることは「無責任にも、同胞の米国人を受け入れがたい危険にさらす」ことになると述べた。同知事だけではなく、 米国の州知事の半数以上が 、シリア難民の州内への定住を阻止しようとしている。
実態：歴史が示すとおり、難民をめぐって恐れるべきことはほとんどない。2001年以降、米国は世界各地から78万4000人の難民を受け入れてきた。そのうち わずか3人がテロ関連の活動で逮捕されている。また、難民ルートは国に入る方法として最も効果の低いものの一つだと、 ヒューマン・ライツ・ウォッチのケネス・ロス氏は述べている：「より容易な選択肢があるならば、地中海を渡ったりバルカン半島の陸路を通ったりする難民はいないのと同様に、これらのルートが資金力のあるテロ組織の主要な経路になるとは考えにくい。」さらに重要なのは、 ニック・ストックトン氏が Wired 誌への寄稿で論じているように、難民に門戸を閉ざすことは逆効果になりうる。すなわち、脆弱な立場の人々をさらに疎外し、まさにテロリズムを生む怒りや恨みの温床を生み出しかねない。
俗説2：難民は社会の重荷である
語られてきたこと：難民を指す際の言葉づかいがすべてを物語っている。難民は「 重荷」「 負担 」、そして「 国家の足かせ」と形容されている。
実態：難民の再定住、とりわけこれほど大規模に行う場合は非常に費用がかかる。例えば2012年から2013年にかけて、 ヨルダンはほぼ82億ドルを費やした 、逃れてきた数千人のシリア人を受け入れた際のことだ。しかし、それは物語の一面にすぎない。米国、デンマーク、ウガンダなどの国を対象にした研究では、長期的には難民は 受入国の経済にプラスまたは中立的な影響を及ぼしていることが分かっている。 2012年にクリーブランドで行われた研究 では、難民は現地住民と比べて起業家的である傾向も見いだされた。同様の傾向は より広く移民全般にも当てはまるとされている。
シリア人移民の子ども。 pic.twitter.com/sjBxuInpEp — David Galbraith (@daveg) 2015年9月2日
俗説3：彼らは本当の意味での難民ではなく、より良い生活を求める経済移民にすぎない
語られてきたこと：今夏の難民危機がピークを迎えた際、ハンガリーのヴィクトル・オルバン首相は、欧州にたどり着こうとする人々の大多数は戦争や迫害から逃れてきたのではないと主張した。「これらの人々の95%は経済移民だ」 と彼は述べた。
実態：『 エコノミスト 』誌の記者たちは 簡単な数値分析を行った。まず、難民申請の審査後に多数の者が何らかの保護を受けている国籍を特定した。次に、その国々を欧州に到達している人々の国籍と照合した。その結果、次の結論に至った。「見出しの数字からは、欧州に到達している不法移民の大多数が、到着後に保護の対象となる資格を得ると示唆される。」
俗説4：支援したくても、受け入れる余地がない
語られてきたこと：英国を例にとろう。シリアから逃れてきた数百万人のうち、英国に再定住したのはわずか数百人にすぎない。それでも、同国は「満員だ」と論じる人は少なくない。その様子を示すのが、 この風刺記事 （『 Metro 』紙向け）だ。
実態：欧州の大部分では、 出生率が低下しており 、人口は減少するか横ばいにとどまっている。『 ワシントン・ポスト 紙は、さらにこの状況を 「人口学的な時限爆弾」と表現するに至っている。少なくともドイツについてはそうだ。そのため、高い教育を受けた難民の流入を各国にとっての恩恵と見なす向きもあり、 ドイツのアンゲラ・メルケル首相をはじめ、「うまく進めれば、これはリスクよりも多くの機会をもたらす」と語っている。
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執筆者：ステファニー・トムソンは世界経済フォーラムの編集者である。
画像：2015年6月15日、トルコ国境に向かうためサンルウルファ県の国境フェンスの前で待機するシリア難民。REUTERS/Umit Bektas