技術変化のペースと規模は非常に目まぐるしく、人工知能（AI）、モノのインターネット、ビッグデータに牽引される第四次産業革命に私たちは突入しつつあると予測する人もいる。実際、変化があまりにも速く次々と押し寄せるため、一歩引いてこの現象を理解しようとすること自体が難しい場合もある。起きていることを表す比喩を探す中で、 クラウス・シュワブは「津波」を選んだ：「浜辺に小さな兆しが見えたかと思うと、突然波が押し寄せてくる。」変化があまりにも圧倒的なため、私たちは波に乗るどころか、波に呑み込まれている。
しかし、そろそろ水面に顔を出して一息つくべき時だ。 私たちは800人の主要な専門家 および経営幹部に話を聞き、デジタルの未来がどのような姿になるかについて見解を求めた。どのような大きな潮流がそれを規定するのか。どの時間軸の話なのか。そして社会にどのような影響を及ぼすのか。以下は、第四次産業革命がすぐそこまで来ている可能性を示す、彼らが挙げた13の兆候である。
1. 埋め込み型およびウェアラブル技術
80年代、さらには90年代の携帯電話がいかにかさばっていたか覚えているだろうか。2025年までに、今使っているスマートフォンを振り返って同じことを言うかもしれない。回答者の大多数（82%）は、今後10年以内に、初の体内埋め込み型携帯電話が商業的に利用可能になると答えた。さらに多くの回答者（91%）は、私たちの10%がインターネットに接続された衣服を身に着けるようになると答えた。
2. デジタル上の存在感
わずか10年前、「デジタル上の存在感」とはメールアドレスを持つことを意味していた。今では、祖父母でさえFacebookのページ、Twitterアカウント、個人のウェブサイトを持っている。調査した専門家の84%によれば、2025年までに世界中の人々の80%がデジタル上の存在感を持つようになるという。
3. 新たなインターフェースとしての視覚
私のように若い頃に眼鏡が必要になるという不運に見舞われた人は、同級生からの容赦ないからかいを覚えているだろう。しかし2025年までに、眼鏡をかける私たちがクラス一番のかっこいい存在になるかもしれない。調査対象者の86%は、読書用眼鏡の10%がインターネットに接続され、装着者が移動中に膨大なアプリやデータにアクセスできるようになると考えている。
4. 遍在するコンピューティング
インターネット接続が当たり前の場所に住む恵まれた人々にとっては、すべてがオンラインに移行したように思えるかもしれない。しかし、世界の57%はまだつながっていない。回答者のほぼ80%は、今後10年間で世界人口の90%が定期的にインターネットにアクセスできるようになり、デジタル革命の数多くの恩恵が広く行き渡ると答えた。
5. ポケットの中のスーパーコンピューター
昨年、 世界の携帯電話普及率は50%に達していた。調査対象者の81%によれば、今後10年以内に世界の90%がスマートフォンを使うようになる。携帯電話の普及率が上がるだけでなく、端末そのものもさらに高度になり、昨日のスーパーコンピューターが見劣りするほどになるだろう。
6. すべての人のためのストレージ
デジタルのため込み派よ、喜べ。保存場所を心配することなく、膨大な量のコンテンツを作り続けられる。2025年までに、取材した専門家の91%が、私たちの大半（90%）が無制限かつ無料のデジタルストレージを利用できるようになると述べた。
7. モノのためのインターネット、モノによるインターネット
眼鏡、衣類、アクセサリー――コンピューターの処理能力が向上し、ハードウェアの価格が下落するにつれ、ほぼあらゆるものをインターネットに接続できるようになっている。今後10年以内に、モノのインターネットに接続されたセンサーは1兆個に達すると、回答者の89%は見ている。この発展がもたらす機会はほぼ無限である。接続されたセンサーは（飛行機から食品に至るまで）あらゆるものの安全性を高め、生産性を押し上げ、資源をより効率的かつ持続可能に管理する助けとなる。
8. スマートシティとよりスマートな家庭
私たちの多くは今や、家庭にインターネット接続機器を数台持てるほど恵まれている。例えばSonosのワイヤレスサウンドシステムやスマートテレビなどだ。しかし2025年までに、調査対象者の70%は、家庭に届くインターネットトラフィックの50%がスマート冷蔵庫、サーモスタット、防犯システムなどの家電・機器向けになると考えている。都市はもう少し遅れている。人口5万人で信号機のない都市が存在するだろうと答えた回答者はわずか64%だった。しかし、赤信号で止まっているそれらの車のうち10%は自動運転車になると、調査対象者の79%は見ている。
9. 大きな洞察のためのビッグデータ
最初の政府による国勢調査は、 ほぼ6,000年前に行われた 。それ以来ほとんど変わっておらず、多くの国では住民が今も郵送で紙の調査票を受け取っている。しかし、今私たちが生み出している膨大なデータを考えると、これはまもなく過去のものになるかもしれない。調査対象者の大半（83%）は、2025年までに少なくとも一つの政府が国勢調査をビッグデータの情報源に置き換えていると考えている。
10. ロボット、意思決定、そして仕事の世界
私たちは皆、 多様な取締役会がもたらす利点について耳にしてきた。しかし、それはロボットにも当てはまるのだろうか。おそらくそうではない。回答者の半数未満（45%）しか、2025年までに企業の取締役会に初めてAIマシンが加わるのを見ることになるとは考えていなかったからだ。だからといって、今後10年で職場にロボットが登場しないわけではない。調査対象者の75%は、企業監査の30%がロボットによって実施されると答え、86%は米国で初のロボット薬剤師が登場すると答えた。
11. デジタル通貨の台頭
今日、世界のGDPのごくわずかな割合（約0.025%）しかブロックチェーンに保有されていない。ブロックチェーンとは、ビットコインのような通貨で行われた取引が記録されるデジタル台帳のことだ。回答者のうち58%だけが、その割合が2025年までに10%に増えると考えていた。しかし、その時点までに、73%は政府がブロックチェーンを通じて税金を徴収する場面を目にすると考えていた。
12. シェアリングエコノミー
シェアリングエコノミーの専門家であるApril Rinneが2年前にダボスを訪れた際、 そのコンセプトを知る人はごくわずかだった：「出会った人にその言葉を知っているかと尋ねるたびに、きょとんとした表情しか返ってこなかった。」今日では、最もよく知られたシェアリングエコノミー企業であるUberとAirbnbは、 世界で最も価値のあるスタートアップと、3番目に価値のあるスタートアップであり。その成長は今後も続く見通しだ。回答者の67%によれば、2025年までに、自家用車よりもカーシェアによる移動の方が多くなるという。
13. 3Dプリンティング
当社ブログの最近の記事 では、3Dプリンティングを「未来の製造業の柱の一つ」と表現していた。調査した専門家もこれに同意している。回答者の84%は、今後10年以内に初の3Dプリント自動車が生産段階に入ると述べ、81%は消費財の5%が3Dプリントで製造されるようになると答えた。しかし、この技術は製造業にとどまらず、より広範な変革をもたらす。回答者の76%は、2025年までに医療従事者が3Dプリントされた肝臓の初めての移植手術を実施しているだろうと答えた。
執筆者：Stéphanie Thomsonは世界経済フォーラムの編集者である。
画像：ワルシャワのオフィスで、ノートパソコンを抱える男性に二進数コードが投影されている様子を示すイラスト写真。REUTERS/Kacper Pempel