米国科学振興協会の2013年年次総会に出席した科学者らは、2030年までに、人々が利用可能な水源から取水する淡水の量は、再生可能な量を40％以上上回り、約40億人が水需要が供給可能量を大幅に超える地域に暮らすことになると指摘している。この状況は、重大な経済的・政治的課題をもたらす。世界経済フォーラムの「水イニシアチブ」が発行した『水の安全保障：水・食料・エネルギー・気候の連関』によると、たとえばアジアでは、農業が現在、世界の年間淡水取水量の70％を使用しており、地域の一部では最大90％に達する。また、アジア各国の政府は、国家の成長目標を達成するため、2030年までに産業部門とエネルギー部門で平均65％多くの淡水を必要とする。