中小企業（SME）は、あらゆる経済の基盤として、雇用創出の促進、経済成長の促進、イノベーションと起業家精神の推進において重要な役割を果たしている。その重要な役割にもかかわらず、第四次産業革命の技術から得られるデータを十分に活用する上で障壁に直面している。
111社の中小企業を対象とした調査と補完的な調査研究に基づき、本稿は、これらの企業がデータ活用の準備を整える上で直面する5つの主な課題を特定している。課題は、ITインフラ、データ規制とガバナンス、国境を越えたデータフロー、データからの価値の抽出、持続可能性データの追跡である。本稿は、これらの課題を克服するための5つの提言を示しており、その提言は、積極的なデータガバナンス、能力開発、利用可能なITインフラの評価とデータニーズの優先順位付け、国境を越えたデータフローを促進するための強靭なITインフラの構築、環境への責任とサプライチェーンの透明性の推進に焦点を当てている。最後に、本刊行物は中小企業に向けた行動喚起を示しており、提言の実施を導くことができる原則と、他の主要なステークホルダーが実施できる相互に利益をもたらす戦略を概説し、データ主導型のグローバルなビジネス環境へ共同で移行することを目指している。