商取引、旅行、通信、金融においてかつてないほど開放性が高まる時代に、違法取引はマクロ経済的な規模に達している。ある大陸で製造された商品が別の大陸で密輸され、さらに第三の大陸で販売・消費されている。この影の経済の規模は、主に偽造品の販売によって支えられ、世界全体で6,500億米ドルと推定される。マネーロンダリングを含めると、この額は2兆米ドルに増加し、約10兆米ドルの正規の世界貿易額に匹敵する。