持続可能な宇宙探査の影響。
廃棄物やデブリは地球上だけの問題にとどまらず、宇宙空間でも蓄積が進んでいます。2021年には、デブリとの衝突を避けるためジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げ日を2日延期せざるを得なくなり、宇宙空間のデブリがいかに大きな支障となり得るかが示されました。
欧州宇宙機関、欧州宇宙機関、MITメディアラボなどのパートナーとともに、世界経済フォーラムの第四次産業革命センターは、宇宙ミッションを対象とした世界初の持続可能性評価の共同開発と立ち上げを支援しました。宇宙持続可能性評価（SSR）は、宇宙デブリを削減し、世界中で急速に増加する宇宙探査ミッションが安全かつ持続可能な形で管理されるよう策定されました。
SSRは、フォーラムの宇宙に関するグローバル未来評議会が最初に構想し、国際的なパートナーが数年にわたり開発を進めてきた取り組みであり、デブリ低減への取り組みその他の複数の指標に基づいて宇宙ミッションを評価することを目指しています。
宇宙産業には、宇宙における持続可能性とはどのようなものか、またそれをどう実現するかについて、普遍的な合意がありません。SSRはこの点を変えることを目指しており、組織が自発的に利用して宇宙での事業に関するデータに基づく評価を得られる評価制度を策定しています。
「現時点では、宇宙における持続可能な行動が世界的に何を意味するのかについて共有された定義は存在せず、宇宙の持続可能性に関する国際的なガイドラインを定量化し、評価し、検証することは依然として困難です。」
Minoo Rathnasabapathy、MIT宇宙対応研究グループ研究エンジニア、SSRアンバサダー
この取り組みは、衝突や宇宙デブリの発生リスクを低減するとともに、地球周回軌道に投入されるミッションが持続可能であることの確保にも役立ちます。世界が次世代にわたって宇宙の資源を継続的に利用し、維持できるようにするうえで重要な一歩です。
「宇宙デブリというグローバルな課題に対して、このような革新的なアプローチを支援できることを喜ばしく思います。持続可能性において事業者同士が競争するようにすることで、より良い行動を促し、頂点を目指す競争が生まれるでしょう。」
Nikolai Khlystov、世界経済フォーラム モビリティ・宇宙担当リード
持続可能な宇宙ミッションへの課題とは何でしょうか。
毎年打ち上げられる衛星が増えるにつれ、事故のリスクや宇宙デブリの増加が上昇し続けています。このため、宇宙環境の長期的な持続可能性を促進するためのグローバルなシステムが必要となっています。
近年、3,600億ドル規模の世界の宇宙経済は変革を経験しています。コストの低下、衛星と打ち上げロケットのサイズの変化、関連技術の普及により、衛星打ち上げが急増し、その多くは新興の宇宙企業や国によるものです。地球の周回軌道には、1cmを超える物体が100万個以上あり、そのうち4,000基が衛星です。今後10年間にさらに約6万基の衛星が計画されています。今後のデブリを削減するための戦略を実施することが不可欠です。
こうした変革と急速な成長により、宇宙探査分野は電気通信、リモートセンシング、宇宙科学、国家安全保障において重要な役割を果たすことが見込まれており、第四次産業革命のインフラにおける不可欠な要素となっています。
持続可能な宇宙探査を確保するための当機関のアプローチ。
宇宙持続可能性評価（SSR）は、過去2年間にわたり、世界経済フォーラム、欧州宇宙機関、宇宙対応研究グループ（MITメディアラボ内）、BryceTech、およびテキサス大学オースティン校によって策定されました。
衛星は長年にわたり、ナビゲーションサービス、気象観測、テレビ放送に利用されてきましたが、世界のインターネットアクセスを拡大することを目的とした小型衛星の大規模コンステレーションの打ち上げに伴い、人類の宇宙インフラへの依存は急速に高まる見込みです。
新たな宇宙持続可能性評価制度に自発的に参加することで、宇宙機運用者、打ち上げサービスプロバイダー、衛星メーカーは、4段階の認証レベルのいずれかを取得することができ、その認証を外部に共有して、自社のミッションの持続可能性のレベルを示すことができます。
これにより、ミッションの機密情報や専有情報を開示することなく、透明性とデブリ低減への取り組みが高まります。
評価は、データ共有、軌道の選択、衝突回避のための措置、ミッション終了時の衛星の軌道離脱計画、さらには地球からどの程度正確に検知・識別できるかといった要素に基づいて行われます。打ち上げプロバイダーの特性も評価に影響を与えます。
約20のステークホルダーが関与する厳格な選定プロセスを経て、eSpace（EPFL宇宙センター）がSSRの主導および運営機関に選ばれました。2022年初頭から、ミッション運用者への持続可能性認証の発行を開始しており、宇宙探査産業の多くの運用者が評価制度の進化に関わっています。
「当機関の経験と、SSRを支援するパートナーとともに、2022年に宇宙ミッションの遂行方法を変える可能性のある取り組みを開始するつもりです。」
Jean-Paul Kneib、天体物理学教授、eSpace所長
「Airbus」、「Astroscale」、「AXA XL」、Elseco、「Lockheed Martin」、「Planet」、SpaceX、「Voyager Space Holdings」を含む複数の企業が、SSRの概念を積極的に支持しており、参加への関心を表明しています。Airbus、Astroscale、AXA XL、Elseco、Lockheed Martin、Planet、SpaceX、およびVoyager Space Holdingsは、SSRの概念を積極的に支持しており、参加への関心を表明しています。
「SSRは、すべての宇宙飛行関係者、特に商業事業体の行動に影響を与え、私たちが切実に必要としている持続可能な慣行を一般的に活用されるようにすることを目指しています。」
Holger Krag、宇宙安全プログラム責任者、欧州宇宙機関
どのように参加できますか。
フォーラムの第四次産業革命センターは、社会のあらゆる分野のステークホルダーを結集し、航空宇宙、自動車、旅行・観光、サプライチェーン、輸送など、あらゆる分野にわたるモビリティシステムを構築しています。これにより、世界的な需要に応え、すべての人々がモビリティに容易にアクセスできるようにすることを目指しています。
企業の皆様には、フォーラムとのパートナーシップを通じて、宇宙探査の環境の未来づくりにご参加いただくことを歓迎します。
