パンデミックの影響で、オンラインで働き、学ぶことは日常生活の一部となりました。
しかし、最近の調査によると、この変化によって米国のデジタル格差が縮小したわけではありません。
むしろ、テクノロジー格差の影響の全容が明らかになりました。家庭にコンピューターやタブレットがない子どもたちは、学校の教材や教育機会も得られなくなっています。
パンデミックの間、企業全体や学校制度全体がオンラインへの移行を余儀なくされたにもかかわらず、ある新たな報告書はCommon Sense Mediaによると、米国ではデジタル格差が依然として続いています。
低所得世帯で暮らす米国の子どもの33％は、家庭用コンピューターを利用できません。一方、高所得世帯で利用できない子どもはわずか6％です。タブレットについても同様で、低所得世帯の子どもの60％が利用できるのに対し、より裕福な世帯では81％です。「Pew Research Center」によると、米国ではブロードバンドの格差も問題を悪化させており、特に低所得世帯で顕著です。
子どもたちはパンデミックの間、オンライン授業に参加し、宿題を終えるためにもログインする必要がありました。そのため、これはテクノロジーへのアクセスだけの問題ではなく、教育へのアクセスの問題にもなっています。デジタル格差は、地域社会にすでに存在する不平等を深刻化させ、低所得世帯の子どもたちを取り残しかねず、遅れを取り戻すことも難しくしています。
バイデン政権が2021年に成立させたインフラ法案では、ブロードバンド網の整備に650億ドルが割り当てられました。これは確かに正しい方向への一歩ですが、「Harvard Business Review」によると、国内のすべての人に高速インターネットを提供するために必要な額には遠く及びませんでした。「Rollcall」によると、民主党はこの目的を果たすため、さらに大規模な法案の可決を目指しています。
